* המסלול באדיבות דב פוניו. לקריאה מורחבת ותיאור המסלול המלא, מומלץ לרכוש את הספר "מדריך למטייל בדרום מדבר יהודה" מאת דב פוניו.

לפני שיוצאים חשוב לדעת

אורך המסלול: 14 ק"מ (מי שמתחיל מכפר הנוקדים ,עוד 3 ק"מ)
דרגת קושי: בינוני-קשה
מי שתייה: מי שתייה בעין נמר
סוג הטיול: למיטיבי לכת בעלי כושר ונסיון טיולי
עונה מומלצת: נובמבר-מרץ
צבע סימון: ראה מפת סימון שבילים
שמורת טבע
תחילת המסלול: חניון לילה מעל ברכת צפירה או כפר הנוקדים
סיום המסלול: חניון צאלים, 3.5 ק"מ מערבית לכביש 90
סכנות מיוחדות: בעונת הגשמים יש שיטפונות רבים בנחל. בדקו תחזית טרם יציאה
בטחון, חילוץ: יש לחייג 100.
מגיל 10 ומעלה

תמצית המסלול

מחניון הלילה יורדים וחוצים את ערוץ נחל צאלים. עוקפים את קניון ברכת צפירה מצפון ויורדים על השלוחה בין נחל צאלים ונחל שפן. קטע קשה עם יתדות ברזל. ממשיכים בערוץ נחל צאלים. עוקפים מימין את ברכת נעמה, יורדים אליה וחוצים את הערוץ. המשך בגדה הצפונית מעל המעוק. יורדים אל עין נמר בשתי חלופות. מעין נמר ממשיכים לגיא בהק (מימין או במעוק). אז שוב פיצול: או בגיא סלעים, או עקיפה מימין ממנה שוב יורדים לנחל. לסיום עוד 1.5 ק"מ עד החניון.

פרטי הסביבה והמסלול הרגלי

מחניון הלילה "ברכת צפירה" יורד שביל מסומן ירוק במדרון. השביל בסיומו מתאחד עם דרך הג'יפים, עלייה מגיעים במרחק קטן אל חציית ערוץ נחל צאלים. מנקודת החצייה מסתעף ימינה שביל מסומן כחול ועולה על מדרון מזרחה. בנ"צ 583130/226436 מתחילה ירידה במצוק. הירידה על גבי שלוחה המפרידה בין נחל צאלים.
בערוצו נופל המפל הגדול (לבין ערוץ נחל שפן שמצטרף מצפון. הירידה תלולה למדי) הפרש גובה של 160 מטר על תוואי של 300 מטר (בקטע האמצעי נקבעו ידיות ברזל לסייע לבטחון העוברים. ירידה קשה שדורשת זהירות רבה!).
בסיום הירידה השביל הכחול מוביל בצמוד לערוץ מתון של הנחל. אחרי 2.5 ק"מ הליכה קלה מצטרף מימין (מדרום) שביל ירוק, הוא מעלה נעמה. המעלה שביל עתיק (ירידה נוספת לקניון מהגדה הדרומית). אחרי המפגש השביל עוקף מעוק מימין וגולש אל תוך המעוק, בו נמצאת ברכת נעמה. במקום גב מים גדול שמזמין לרחצה ולבטח להפסקה ומנוחה. מצב המים בגב משתנה מעונה לעונה ומשנה לשנה.
השביל המסומן כחול חוצה לגדה הצפונית בצמוד לבריכה וממשיך להוביל מעל הגדה. למטה קניון שהולך ומעמיק. לאחר 3 ק"מ מסתעף ימינה שביל שחור, עליו אפשר לרדת לעין נמר. השביל מיועד למיטיבי לכת בלבד ויש בו קטעים המחייבים זהירות ועזרה הדדית (במיוחד קטע הסיום). מי שרוצה להמנע מקושי בירידה, ימשיך ללכת בשביל הכחול ויגיע אחרי מרחק קטן אל שביל מעלה נמר (סימון ירוק) וירד ירידה מתונה לנחל צאלים, יפנה ימינה בשביל אדום במעלה הנחל ויגיע אל עין נמר. עין נמר נובע בכוך גדול מתחת למפולת סלעי ענק. רחצה, נקודות צל. המעין מזרזף מבין הסלעים וניתן למלא בו בקבוקים.
מעין נמר ממשיכים לרדת על השביל האדום. הוא מצטרף אל השביל הירוק שמגיע ממעלה נמר מהגדה הצפונית. ממשיכים בשביל הירוק. מאותו מקום נפתח גיא בהק: משטחי גיר רחבים ומלוטשים. במרכזו נפער מעוק, דרכו מוביל סימון שחור. בירידה אליו יש להעזר בחבל. לאחר השיטפונות הערוץ במעוק מתמלא מים וכדי לעבור חייבים לחצות אותם. השביל המסומן ירוק עוקף מעל המעוק במסלול קל שיורד ללא קושי בהמשך אל הערוץ. מיד לאחר מכן השביל הירוק יוצא ימינה אל המדרון מעל הגדה, כדי לפגוש את מעלה ענבה (שביל מסומן אדום).
ממשיכים מזרחה על השביל האדום וכעבור חצי ק"מ יורדים על שביל כחול שוב אל אפיק נחל צאלים. הסימון הכחול מוביל אותנו לגדה הצפונית וממנו קרובה הדרך אל חניון צאלים. השביל הכחול ממשיך לעלות במעלה צאלים. מי שאין לו רכב זמין בחניון, יאלץ ללכת עוד 3.5 ק"מ עד כביש 90.